Alrededor de 20 apicultores de la provincia del Azuay mantienen reuniones mensuales con técnicos del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP). El propósito es formar una red capacitada de apicultores para la instalación y manejo adecuado de colmenas así como la cosecha tecnificada de miel y la estandarización de precios.

La semana pasada, se efectuó una de estas reuniones de capacitación práctica en dos apiarios de la parroquia Quingeo del cantón Cuenca, en la que participaron productores de este cantón, de Santa Isabel, Paute y Gualaceo.

El primer colmenar visitado fue de Víctor Daniel Chuqui, donde se cosecharon más de 14 libras de miel de una sola colmena, el propietario- quien se dedica a la apicultura desde hace un año- indicó que estas capacitaciones son importantes para mejorar el manejo de colmenas y extracción de miel. Además destacó que considera a la apicultura como una actividad rentable, pues no requiere un trabajo intenso y con un manejo adecuado se puede recuperar la inversión en una sola cosecha de miel.

Los apicultores reciben apoyo técnico mediante el Programa Hombro a Hombro, quien destina un técnico especializado en esta actividad, así como el asesoramiento para la compra de colmenas de buena calidad; también reciben capacitaciones en temas de sanidad apícola con apoyo de la Agencia Ecuatoriana de Aseguramiento de Calidad del Agro  (AGROCALIDAD).

José Bueno, técnico apícola del MAGAP en la provincia explicó que “toda la provincia del Azuay es apta para la apicultura, programamos las visitas a fincas en diversos cantones de la provincia y recorremos al menos dos apiarios por zona para tener una evaluación más clara,  cada colmena se comporta de manera diferente”.

César Suconota fue el segundo productor de la parroquia Quingeo en compartir la experiencia en su apiario “al no contar con maquinaria como una centrífuga para extraer la miel, se daña la cera y esto hace que la colmena se reintegre en mayor tiempo. “Como organización apícola pretendemos adquirir todos los equipos y maquinaria necesaria para tecnificar nuestra producción y obtener mayores ganancias”, comentó.

Emma Mora Andrade, directora provincial del MAGAP., resaltó que “la apicultura es importante no sólo para la diversificación de ingresos de las familias de productores, sino para aumentar la población de abejas en la provincia; a través del BanEcuador, nuestros productores pueden acceder a créditos de hasta 15 mil dólares para instalación o mejoramiento del apiario con interés muy bajo y seis meses de gracia”.

Las colmenas pueden ser ubicadas en terrenos con floración, que no necesariamente se utilicen para agricultura o ganadería y están conformadas por alrededor de 10 mil abejas, el costo aproximado de cada colmena es de 250 dólares y pueden durar hasta 30 años con un manejo adecuado.

Juan Quintuña instaló hace dos meses un total de 11 colmenas y realizó ya su primera cosecha de miel. “Al principio me daban miedo, nunca había tenido abejas, ahora con el apoyo y la capacitación del técnico del MAGAP me dedico a la apicultura y me sorprendí al cosechar 24 libras de miel, lo que representa más de 100 dólares en mi primera cosecha, en dos meses voy a recuperar más del 50% de mi inversión”, destacó.

Además de la miel, de la colmena se puede obtener polen, propóleo, jalea y gran número de sustancias con usos medicinales que se están abriendo mercado.

La siguiente capacitación se llevará a cabo el próximo 27 de junio, en donde se elegirá la directiva de esta asociación apícola como primer paso a la legalización de la misma, además se tratarán temas de control de enfermedades y especificidades de las razas de abejas. “Contar con una red de apicultores garantiza poder de comercialización, garantiza la calidad y brinda facilidad de financiamiento” indicó Mora.